El género más puro

Cuartetos de cuerda de Schubert, Dvořák y Debussy

Antoni Pizà, Profesor de Musicología en The City University of New York

Si bien puede sonar a tópico, no cabe duda de que el cuarteto de cuerda, formado por dos violines, una viola (instrumento similar, pero algo más grande y afinado de forma distinta) y, finalmente, como bajo-barítono, un violonchelo, suele considerarse el género musical más excelso, puro y modélico. ¿Por qué? Se puede especular todo lo que se quiera, pero muchos compositores se encuentran cómodos en las restricciones de este grupo instrumental. Es como si, precisamente para restringir las opciones compositivas, el creador debiera dar lo mejor de sí. Las restricciones son obvias: apenas cuatro instrumentos (tres realmente, porque uno, el violín, está repetido) y no toda una orquesta y su variedad instrumental. El cuarteto, por tanto, hace una virtud de su “pobreza” tímbrica, limitada a las cuerdas y nada más. El compositor, ante esta traba, ve que su reto es inmenso: cocinar una gran comida con muy pocos ingredientes, las cuerdas. Sin embargo, Schubert, Dvořák y Beethoven ―los compositores que escucharemos esta noche― salen muy bien de este reto y, por tanto, sus composiciones incluidas en este programa han acabado siendo referentes del repertorio musical.

Franz Schubert (1797–1828) escribió su Cuarteto de cuerda en mi bemol mayor, núm. 10 (D 87), op. 125 núm. 1, cuando todavía era un adolescente. A veces, suele referirse a esta obra como el cuarteto «Haushaltung» o «de casa» porque al parecer se interpretó por primera vez en 1813 en casa del compositor con miembros de su propia familia. Se trata, por lo tanto, de una obra relativamente sencilla, pensada, si se quiere, para amateurs y no grandes virtuosos, que además está concebida para ser interpretada en una sala pequeña y dentro de un ambiente informal, relajado, entre amigos.

La siguiente obra del programa, el Cuarteto de cuerda núm. 10 en mi bemol mayor, op. 51, «Cuarteto eslavo» de Antonin Dvořák (1841–1904), también se estrenó en una casa particular en 1879, en este caso la residencia en Berlín del gran violinista Joseph Joachim (amigo y protector, por cierto, del compositor de Pollença Miquel Caplloch). A Dvořák se le suele relacionar con los movimientos musicales nacionalistas, es decir, la tendencia artística a incluir en los géneros musicales “clásicos” (como la sonata, la sinfonía, etc.) elementos propios de cada país (canciones y danzas autóctonas). A Dvořák, de hecho, se le suele considerar como uno de los creadores del nacionalismo musical checo, pero en este cuarteto y en otras muchas obras, el compositor extiende las fronteras a todo el mundo “eslavo”. El segundo movimiento de la obra, por ejemplo, incluye una dumka, o sea una melodía de origen ucraniano caracterizada por la alternancia de ideas musicales contrastadas. El movimiento final, además, incluye una skocna, un ritmo popular checo.

Por último, para terminar el programa, el Cuarteto de cuerda en sol menor, op. 10, CD 91, L. 85 de Claude Debussy (1862-1918), compuesto en 1893 cuando el compositor tenía 31 años, presenta un tipo de música completamente nuevo que desafía todas las leyes de la armonía y la forma tradicional y se abre a los paisajes sonoros de la música del siglo XX. La obra combina la influencia de César Franck como es la forma cíclica (un motivo musical se repite durante toda la obra) y los sonidos exóticos del gamelán javanés. En consecuencia, elementos como el color y la textura cobran mayor importancia que las notas en sí. Lo que era sólido y permanente se sustituye por lo efímero, por el humo, como si dijéramos, evocando el universo de la poesía simbolista de Mallarmé y las pinturas de Monet. La música va a su aire, y en su deriva pasa por paisajes oníricos, y queda libre de la atracción gravitatoria de la escala diatónica, la armonía funcional y el sistema tonal que se enseña en los conservatorios.

El motivo musical brusco del inicio del primer movimiento sirve como eje estructural de todo el cuarteto y se oirá posteriormente en numerosas iteraciones. Oiremos pizzicatos abundantes en el segundo movimiento y en el cuarto ese mismo motivo se transforma en fuga. Por todo ello, esta composición ya es la obra de un maestro que a los 31 años ya sabía que su impresionismo había transformado la historia de la música a través del género más puro: el cuarteto de cuerda.