Filarmónica de Luxemburgo

El azar artístico ha permitido la inusual coincidencia, en este mismo concierto del Festival de Pollença, de dos nombres que a priori pueden parecer antagónicos, como son los de Saint-Saëns y Brahms. El primero es un compositor parisino de ascendencia normanda, hijo de una familia católica de la burguesía y que tuvo una formación muy amplia y refinada que iba más allá de su gran conocimiento musical. El otro corresponde al de un hamburgués, nacido en una familia humilde de religión luterana y que apenas logró la formación básica de pequeño. Acomplejado por ello, de adolescente llegó a desarrollar la capacidad de leer libros de literatura puestos sobre el atril del piano mientras acompañaba los cantos de los marineros bebidos en las tabernas del puerto de Hamburgo. Con los años, ambos se convirtieron en grandes virtuosos del piano, después directores de orquesta de prestigio y, en definitiva, compositores destinados a ser verdaderos referentes de la música de sus respectivos países, como todos sabemos.

Nacieron con poco más de dos años de diferencia y cuando recordamos su aspecto, siempre nos viene a la cabeza la imagen de dos hombres de aspecto maduro, con barba y mirada seria, como si nunca hubieran sido jóvenes. Se hace difícil imaginar a Brahms como un chico atractivo de ojos azules. También lo es intuir el sentido del humor de Saint-Saëns, así como su gran espíritu viajero. La esencia de sus personalidades se hará patente en las dos obras maestras que podremos oír y que comparten, eso sí, una mirada conservadora, profundamente respetuosa con la tradición musical genuinamente romántica, donde se intuye la huella de algunos de sus grandes referentes como Franz Liszt o Beethoven respectivamente.

La primera obra, el brillante y evocador Concierto para piano y orquesta núm. 5 en fa mayor, op. 103, se estrenó en un concierto en la Sala Pleyel de París el 2 de junio de 1896. Aquel día, Camille Saint-Saëns celebraba los 50 años de su debut como pianista tocándolo él mismo junto a la Orchestre de la Société des concerts du Conservatoire, bajo la dirección de Paul Taffanel. La partitura había surgido durante el invierno de 1895-96 en la ciudad de Luxor (Egipto) en uno de sus numerosos viajes a sitios exóticos, particularmente del norte de África o de algunas islas del Atlántico o el Mediterráneo. Este dato nos hace entender el porqué del sobrenombre singular con el que siempre se recuerda esta partitura, «El concierto egipcio», un apodo que toma sentido cuando descubrimos, en particular, su segundo movimiento. Escrito veinte años después del concierto anterior, este quinto fue el último que compondría.

Desde el Alegro animato inicial se hace evidente su importante exigencia virtuosística así como su carácter romántico, con resonancias de Liszt y Chopin, aderezado con un lirismo inspirado empapado de frases cromáticas. Sigue al esperado Andante que desde la primera entrada del piano solista deja clara su vocación «egipcia». El propio compositor lo describió diciendo: «Es una especie de viaje a Oriente que por momentos incluso llega a Extremo Oriente, donde se puede oír un canto de amor nubio que oí cantar en los remeros del río Nilo». Lejos de referentes clásicos, este movimiento está más cercano a una rapsodia muy libre y fantasiosa donde no faltan las resonancias de los lejanos gamelanes de la isla de Bali, ni tampoco, al final, las sonoridades impresionistas del piano y la orquesta evocando grillos y ranas. Un virtuoso Molto allegro es el movimiento final de gran dificultad interpretativa. Alfred Cortot lo describió como «un torbellino de estrellas chispeantes». El solista, al empezar, parece imitar el sonido de las hélices de los barcos del Nilo. Así se cierra esta singular mirada oriental, claro que hecha con ojos muy europeos.

La Sinfonía núm. 4 en mi menor, op. 98, última compuesta por Johannes Brahms, es también una obra maestra de madurez, aunque el carácter evocador y otoñal que percibiremos desde el inspiradísimo tema inicial, nos aleja, desde los primeros compases, del espíritu exótico y festivo de la obra anterior. La luz vertical e intensa de Egipto se hace sesgada, contemplativa, y nos invita a la introspección.

Brahms empezó la composición de su última sinfonía en 1884, justo después de haber terminado la sinfonía anterior. Fue durante los dos veranos que pasó en el pequeño pueblecito de Mürzzuschlag, en el noreste de Estiria, en medio de los Alpes austríacos, donde ya llegaba el ferrocarril. En recuerdo de esos dos veranos, momento que Brahms siempre aprovechaba para componer, esta población inauguró en 2015 un pequeño museo dedicado a su memoria. El estreno de la Sinfonía núm. 4 se hizo con gran éxito en Meiningen el 25 de octubre de 1885, bajo la dirección del compositor. A continuación vendrían nuevas y exitosas interpretaciones de la partitura en diferentes lugares de Alemania y Países Bajos.

El antológico Allegro non troppo, construido en la clásica forma sonata, da paso a una contemplación serena que se convierte en el Andante moderato. En tercer lugar, el Alegro giocoso, un movimiento de contrastes que nos podrá traer resonancias de las populares «danzas húngaras» del propio autor. La sinfonía se acaba con el Alegro energico e passionato donde el compositor recupera el pathos dramático del inicio con pequeños flashes efímeros de luz esperanzadora, y construye todo el movimiento sobre la estructura de una especie de chacona tratada de manera personal y quizá haciendo un guiño al fragmento final de la Cantata núm. 150 de su adorado J. S. Bach.

Joan Vives Bellalta

Músico y divulgador